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그는 휠체어를 타고 중국 전역을 여행하며, 큰 회화나무 아래에서 따뜻한 관심과 배려를 받았다.
2026-06-09
6월 8일 오전, 홍둥 다화이수 관광지의 근조 대문 앞에 특별한 한 명의 방문객이 찾아왔다. 그는 거동이 불편해 휠체어에 앉아 있었고, 휠체어 주변에는 옷가지와 물컵, 매트리스 등 생활용품이 가득 담긴 크고 작은 가방들이 걸려 있어 마치 움직이는 작은 집과도 같았다.

관광지의 관광안내센터에서 직원들은 이 특별한 방문객을 발견한 뒤, 먼저 다가가 수하물 보관을 도와주고 입장 절차를 지원했습니다. 알려진 바에 따르면, 이 방문객의 이름은 가오젠성으로 2007년 사고로 상완부 마비 장애를 입었지만 삶에 대한 의지를 잃지 않았습니다. 매일 혼자 일어나 옷을 갈아입고 휠체어를 타고 외출해 운동을 하며, 점차 ‘길을 걷는 사람’이라는 꿈을 키워 나갔습니다. 2015년부터는 ‘휠체어를 탄 여행자’로서 휠체어를 이용해 중국 전역을 누비는 여정을 시작했습니다.

관광지 스마트센터의 라이브 방송 진행자 차이제우는 고건생을 적극적으로 동행하며 관광지를 둘러보았고, 이민 부조도, 석경종, 조상 제사당 등 핵심 명소와 그 문화적 함의를 차례로 안내했다. 관람 중 고건생은 관광지의 무장애 시설이 매우 잘 갖춰져 있어 거의 모든 명소에서 특별한 배려가 필요한 방문객들도 편리하게 관람할 수 있다고 감탄했다. 망향각에서는 직원 허원이 그의 물통에 끓인 물을 가득 채워 주고, 관광지의 핵심 명소인 조상 제사당을 함께 소개하며, 국가급 무형문화유산인 ‘대회수 조상 제사’ 의식을 체험하는 데에도 협력했다.


관광지 출발 전, 가오젠은 감동 어린 말로 이렇게 밝혔다. “홍둥 대회수 관광지를 찾은 뒤, 정말 따뜻한 느낌을 받았습니다. 이곳 사람들은 저를 각별히 배려해 주어 마치 집에 돌아온 듯한 안도감을 느꼈습니다. 600년 전의 이민 역사를 알게 된 지금, 몸이 불편한 많은 분들께 말씀드리고 싶습니다. 밖으로 나와야만 새로운 세상을 만날 수 있습니다. 한곳에 머물러 있으면 결코 새로운 것들을 보지 못합니다. 저는 제 마음가짐으로 더 많은 사람들이 밖으로 나와 걸음을 옮기고, 산시성 홍둥을 찾아 우리 명나라 시대 이민의 역사를 알아보며 자신의 뿌리를 되찾길 바랍니다.” 동시에 그는 관광지 직원들에게 다시 한번 감사의 뜻을 전하며, 관광지의 무장애 시설이 갈수록 완비되고 직원들의 서비스도 더욱 세심해지고 있다고 말했다. 바로 이 길 위에서 만나온 선의의 도움 덕분에, 그는 멀리 떠나는 꿈을 끝까지 실천해 올 수 있었다.


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홍통 큰 회화나무
