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신장촌의 옛 이야기들
2024-07-04
신장촌의 옛 이야기들
허난성 쉬창시 신장커뮤니티는 쉬바좡, 판좡, 그리고 신장촌 등 세 개의 자연마을로 이루어져 있다. 주민들 가운데는 장씨와 유씨 성씨가 다수를 차지한다. 지역 전승에 따르면, 대부분 주민들의 조상들은 명나라 초기에 산시성 홍퉁에서 쉬창 북부 외곽으로 이주해 왔다고 한다.
마을의 류씨 가문은 딩좡의 후류와 깊은 역사적 유대를 맺고 있다. 신장촌과 후류촌의 선조들은 모두 산시성 홍둥에서 기원했으며, 서로 친족이거나 친구 사이였다. 큰 느티나무 아래에서 이루어진 공식 이주 과정에서 신씨와 장씨 일가는 현재의 신장촌으로 옮겨갔고, 류씨 가문은 지금의 딩좡 후류 지역에 정착했다. 시간이 흐르면서 딩좡의 후류 지역 인구는 꾸준히 증가하였다. 류씨 가문의 구성원들이 신장촌의 친척과 친구들을 방문하며 끈끈한 혈연 관계를 바탕으로 이들의 이주까지 촉진하게 되었다. 중화민국 시대에 이르러서도 신장촌 주민들 다수는 여전히 후류촌을 찾아 조상에게 예를 올렸다. 오늘날에도 조상 제사의 전통은 쇠퇴했지만, 신장촌의 류씨 가문은 여전히 후류촌의 가문들과 긴밀한 혈연 관계를 유지하고 있다.
신장촌은 ‘신’과 ‘장’이라는 이름을 지니고 있지만, 이제는 신씨 성을 가진 주민이 한 명도 남아 있지 않다. 노인들은 옛날에 이 마을에 신씨 성을 가진 집안이 있었으나, 오늘날에는 신씨 문중의 후손이 하나도 남지 않았다고 전한다. 이는 마을에 과거에 존재했던 두 개의 커다란 구덩이와 관련이 있다고 한다. 그 구덩이들은 동쪽과 서쪽에 각각 자리해 있으며, 서로 약 오백에서 육백 미터 정도 떨어져 있다. 동쪽 구덩이는 면적만 해도 대략 삼사 무(畝)에 달한다. 동쪽 구덩이가 있던 자리에는 예전에 신씨 가문의 살림집이 있었고, 서쪽 구덩이는 그들의 정원이었다. 전설에 따르면, 신씨 가문의 어느 한 사람이 다른 지역에서 고위 관직을 맡았다가, 이후 권세 있는 인물들을 모독했거나 법을 어겼기 때문에… “아홉 문파를 멸하라.” 모든 이가 처형되었으나, 마치 무언가를 찾는 듯 여전히 만족하지 못하는 이들이 있었다. 신씨 가문의 저택과 정원은 모두 허물어졌고, 땅은 한 치 한 치 뒤집혀 마을에는 두 개의 거대한 구덩이만 남았다. 그러나 이 이야기가 사실인지 여부는 아직도 불확실하다. 당대의 역사 기록이나 고고학적 증거는 이를 뒷받침하지 않는다. 마을에는 분명 신씨 일족의 선조 묘역이 자리하고 있지만, 오랜 세월 동안 그곳을 찾아 참배하는 이는 단 한 명도 없었다.
신장커뮤니티 북부의 한 공장 부지 안에는, 울창한 잎사귀를 드리운 회화나무 한 그루가 서 있습니다. 그 거대한 가지들은 지면에 거의 닿을 듯한 구형의 수관을 이루고 있으며, 줄기에는 노출된 주름진 나무껍질이 드러나 있습니다. 그것은 세월의 흥망성쇠를 ‘전해’ 줍니다. 전설에 따르면 명나라 초기, 산시성 홍둥의 거대한 느티나무 아래에서 이주민들이 눈물로 작별을 고하고, 조정의 칙명에 따라 신장으로 새로운 삶의 터전을 찾아 떠났다고 합니다. 마을에 도착한 그들은 고향을 잊지 않겠다는 마음으로 직접 손수 느티나무를 심었고, 오늘날 그 나무는 오래도록 다섯 또는 여섯 세기를 지켜오고 있습니다. 마을의 가장 연로한 어르신처럼, 이 오래된 느티나무에는 신비로운 기운이 서려 있으며, 마을 사람들은 혹여나 그 나무를 불쾌하게 하지 않으려고 지극히 정성스럽게 보살핍니다. 그런데 이상하게도, 그 나무의 옆가지 두 개에는 분명히 톱으로 잘려 나간 흔적이 남아 있습니다—과연 누가 그런 대담함을 보였던 것일까요? 지역의 전승에 따르면, 이는 오직 절박한 상황 속에서, 마을 사람들이 더 이상 다른 방법이 없다고 느꼈을 때에야 비로소 이루어진 일이라고 합니다.
일본군이 쉬창을 침공했을 때, 수십 명의 일본 병력이 신장촌에 주둔했다. 철도가 파괴된 상황에서 점령군은 각 가정에게 철로 침목으로 쓸 목재 두 개를 제공하라고 요구했다. 마을의 두 가정은 너무나 가난하여 이에 응할 수 없었고, 군인들의 잔혹함을 두려워한 나머지 마지못해 오래된 느티나무의 가지 두 개를 톱으로 잘라냈다. 그리하여 마을 사람들은 자신들도 모르는 사이에 … 를 모독하고 말았다고 느꼈다. “성스러운 나무”—그럼에도 불구하고 그저 더욱더 경외할 뿐이었다. 그리고 세월의 흔적들이 남긴 이 상처들은 오래된 회화나무와 신장 마을에 또 하나의 전설적인 분위기를 더해 줄 뿐이다.
키워드:
홍통 큰 회화나무
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