그 계보를 시중과 귀만으로 거슬러 올라가면, 시조는 설등과 천문의 설공이다. 중국 현대 백성 성씨 중 48위에 해당한다. 명나라 시대에는 홍둥의 홍송수에서 유래한 설씨 일족이 평양·태원 두 주와 제·노·료·분·진 다섯 도, 그리고 홍둥·조성 두 현에서 대거 이주된 집단 가운데 하나였다. 명나라 초기에는 조칙에 따라 이들이 홍둥의 홍송수로 집결하여 다른 지역으로 재배치되도록 하였고, 청나라 말기에 이르러서는 그 후손들이 허난·산둥·허베이·베이징·톈진·산시·간쑤·닝샤·안후이·장쑤·후베이·후난·광시·내몽골·랴오닝·지린·헤이룽장·산시 등 여러 지역으로 널리 퍼져 나갔다. 설씨 성의 최초 기록은 주나라 시대의 문헌인 「사본」에 나타난다.

[성씨의 유래] 이 성씨에는 크게 세 가지 유래가 있다. ① 임(任) 성씨에서 비롯되었다. ‘종합지리지—성씨편’, ‘신당서—재상세계표’, ‘원화성씨집’ 등에 따르면, 황제는 스물다섯 아들을 두었고 각각 열두 개의 성씨 가운데 하나를 받았는데, 그중 한 아들인 우양은 임(任) 땅에 봉해져 임 성씨를 취하게 되었다. 임 계통의 후손인 서중은 하나라 우왕 때 수레의 대장으로 재직하며 전설상 수레를 발명했다고 전해진다. 그는 설(薛) 땅에 거주하며 설후(薛侯)의 작위를 받았고, 이후 설의 영지는 노나라의 설현이 되었다. 이 선조의 고향은 오늘날 산둥성 텅현 동남부 지역에 자리한다. 또 다른 후손인 중회는 상나라 탕왕 시대에 좌승상을 지냈으며 역시 설 지역에 살면서 설공(薛公)이라는 칭호를 얻었다. 임씨 가문은 하·상·주 삼대에 걸쳐 총 육십사 대에 이르는 세대 동안 매번 후작이나 공작의 작위를 유지하였다. 춘추시대에 이르러 설국은 초나라에 멸망하였고, 일설에는 제나라에 의해 멸망했다고도 한다. 설민공의 아들인 임홍은 초나라 회왕의 관직에 나아가 배(沛) 봉지를 하사받아 대부의 지위를 부여받았다. 이에 따라 임등은 선조의 고국 이름인 설을 자신의 성씨로 삼게 되었다. ② 귀(歸) 성씨에서 유래하였다. ‘오기’에 의하면 순임금은 전욱의 후손으로, 요수에서 태어나 요 성씨를 사용했으며, 한때 귀하(歸河) 연안에 거주한 적이 있어 그 후손들도 귀 성씨를 이어받았다고 한다. 주나라 무왕이 주왕을 멸망시킨 뒤, 순임금의 후손인 귀만을 진(陳) 땅에 봉하여 진후(陳侯)의 작위를 내렸다. 그로부터 열 대가 지나 귀완이 제나라로 망명하여 그 나라의 이름을 성씨로 삼아 진씨로 불리게 되었다. 귀완의 오대손인 진원자는 밭에 봉지를 받아 천하(天賀)라는 호칭을 받았고, 그 후손들은 이후 천씨로 불리게 되었다. 전국시대에 이르러 그의 후손인 천문은 아버지 천영의 봉지를 물려받아 설에 봉해졌고, 설공(薛公)의 작위와 몽창군(孟嘗君)의 존칭을 갖게 되었다. 진나라가 여섯 제후국을 정복한 뒤, 그의 후손들은 한나라 초기에 주이로 이주하여 설을 성씨로 삼았다. 이상의 기록으로 보아, 이 두 갈래의 설씨는 모두 노나라의 옛 설 지역—즉 오늘날 산둥성 텅현 설성에 해당하는 곳—에서 유래한 것으로, 일반적으로 후대 설 성씨의 주요 구성원으로 간주된다. ③ 소수민족 성씨에서 비롯되었다. ‘위서’의 ‘관직성씨’ 항목에 기록된 바에 따르면, 남북조 시대에 선비족의 복합 성씨인 치간(叱干)이 북위 효문제가 수도를 낙양으로 천도한 뒤 한자 단일자 성씨인 설로 변형되었다. 당나라 시대에는 원래 펑(封) 성씨였던 설회이가 후에 설로 성을 바꾸어 사용한 사례도 있었다.

[성씨의 유래] 설씨의 주요 본관으로는 하동군, 신채군, 패군, 그리고 고평군이 있다. 하동군은 진나라 초기(기원전 221년)에 설치되었으며, 오늘날 산시성의 황하 동쪽 지역에 해당하며, 치소는 안의현(현재 산시성 샤현 북서쪽의 위왕청)에 두었다.

[씨족 성씨] 설씨는 또한 하동, 신채, 패, 고평, 중간 등의 씨족 이름을 취하였다. ‘중간당’에 대하여 말하자면, 한나라 때 패지방의 설광덕은 대사헌으로 재직하며 곧고 직언하는 것으로 명성이 높았다. 원제가 자신의 흥미를 위해 거대한 유람선을 건조하려 하자, 광덕은 이를 반대하여 모자를 벗었고, 만일 황제가 그의 간언을 듣지 않는다면 머리를 드러내어 황제의 수레 바퀴에 부딪치겠다고 결심하였다. 결국 황제는 그의 충고를 받아들였다.

[문당 대련] 설씨 가문의 문당 대련에는 다음과 같은 구절들이 있다: “삼봉이 화려함을 맞추니”(설원경); “오현이 명성을 나누네”(설건). “주역의 명재상이라”(설종); “위엄 높은 거목이라”(설대정). “하동의 기운이 드높아지네”(설수); “관서의 대가를 공경하네”(설도형). “위나라 궁중에서 신기한 바늘로 절묘한 솜씨를 펼치고”(설령운); “촉나라에서는 서기가 비단을 정교한 종이로 만든다”(설도). “이 시대에 사업은 번성하고, 운세는 자주 기회를 만나며, 황조의 기운이 일렁이니, 내 시심은 과연 어디로 보내야 할까? 돌아오는 기러기 뒤에 꽃보다 먼저 생각이 피어오르네”(설도형). “육조의 강산은 린타오까지 이어지고, 한 문중 안에서는 옥중의 새와 문중의 새가 함께 문화의 찬란함을 일으키네”(설사유). “세 개의 화살로 천하를 굳게 지켰다”(설인귀); “한 음이 세월을 넘어 울려 퍼졌네”(설도). “도에 대한 깊은 통찰과 문무 양면에서 두각을 나타내어 일찍이 명성을 떨쳤다”(설륜도); “백색으로 태어나 남다른 재능을 타고났으며, 시와 서예에 모두 능통하여 명성이 높다”(설설). “향기로운 꽃종이와 이름난 그릇은 천 리까지 그 향을 전하고, 구름 그림자와 잔물결이 한 층 전체를 생동감 있게 한다”(설도의 절묘한 대련). “매달린 수레는 광덕의 덕을 지니고, 가르침은 문청의 순수함을 이어간다”(설사유의 자작 대련). “검은 연못은 오랜 세월 동안 맑음 그대로이고, 옥샘은 무더기로 향기를 뿜어낸다”(설얼왕사의 대련). “신유학의 저명한 대신이며, 경선전에서 그 높은 품격으로 존숭받는다”(설선). “용문의 용맹한 장군으로, 인귀의 고결한 기상을 몸소 보여준다”(설인귀).

[주요 인물] 1999년판 ‘사해’에는 ‘설’ 성씨에 대한 항목이 25개 수록되어 있으며, ‘중국인명대사전’에는 이와 같은 항목이 224개, ‘중국역대인명종합사전’에는 285개가 기재되어 있다. 역사상 ‘설’ 성을 가진 인물로는 전국시대의 송나라 사람 설거주, 한나라 시대의 은둔 학자 설공과 탄지 출신으로 장안의 현령을 지낸 설선, 수나라 시대의 저명한 문학가 설도항, 당나라 시대의 명장으로 용문 출신이며 평양공에 봉해진 설인귀를 비롯하여 재상 설나와 설원조, 그리고 걸출한 여성 시인 설도 등이 있다. 송나라 시대에는 재상 설소붕과 오대사 편찬을 총괄한 설거정이 있었고, 명나라 시대에는 하진 출신의 신유학자 설왕선이 있었다.

[인구] 제4차 전국 인구조사에 따르면, 산시성에는 설씨 성을 가진 사람이 24만 4,490명, 린펀시에는 2만 7,376명, 홍퉁현에는 4,724명이 거주하고 있다. [제단장] 설씨 문중의 조상 위패는 큰 느티나무 아래에 위치한 제사당의 제단장 2호에 모셔져 있다.

[족보] 설씨의 족보 기록에는 다음과 같은 것들이 포함된다: “장쑤성 창저우시 팅링 설씨 사용파 족보 4권”(허베이대학교); “저장성 닝보시 전하이 설씨 족보 9권”(상하이도서관); “안후이성 설씨 족보 □□권”(안후이도서관; 현재는 제3권만 남아 있음); “푸젠성 렌장현 치스 설씨 족보 1권”(푸젠성 렌장현 문서관); “허난성 자현 설씨 족보 □□권”(허난성 자현 우자이촌); “후난성 닝샹 설씨 족보 제5차 개정판 18권 및 서문 1편”(후난도서관; 현재는 제1·2권과 서문만 보존됨); “산시성 뤄난현 뤄난 설씨 족보 2권과 소륜 선생 연대기 부록 2권”(인민대학); “설씨 족보 20권”(베이징도서관); “설씨 족보 □□권”(쑤저우대학교; 현재는 제47·48권과 유물 모음집만 보존됨); “샹푸 리 설씨 족보 18권 및 서문 1편”(베이징도서관); “우무 설씨 족보 12권”(상하이도서관); “위샹 설씨 족보 30권”(베이징도서관).

[항렬명] 1933년에 쉐이청 등은 ‘쉐씨족 보계’를 편찬하였다. 랴오닝성 진현의 쉐씨 계통에서는 항렬명 순서가 다음과 같다: “지지순지매, 대중기운종.”

[이민] 설씨의 조상 고향은 오늘날의 산둥성 텅현 남쪽 지역에 자리하고 있다. 신당서의 ‘고관후손표’에 따르면, 설씨의 이동 경로는 다음과 같이 요약된다. 한나라 시대에 대사헌 설광덕에게 아들 설 Rao가 있었고, 그는 장사를 자치령으로 부임하였다. 설 Rao의 아들 설 Yuan은 산둥에서 이주하여 한나라 때 낙양의 태수로 임명되면서 그곳에 정착하였다. 몇 세대 후, 설 Yong은 박해를 피해 유비를 따라 촉으로 들어가 촉군의 태수로 취임하였다. 그의 아들 설 Qi는 촉군과 파군의 태수를 역임하였으며, 촉이 멸망한 뒤에는 5천 명의 추종자와 함께 위나라에 항복하여 예부상서의 작위를 받고 하동의 분인으로 이주하여 ‘촉의 설씨’로 불리게 되었다. 이후 이 계통은 하동 지역의 명문 가문으로 성장하였다. 설 Qi의 아들 설 Yi 시기에 이르러 가문은 다시 하남으로 이주하였고, 그는 세 아들을 두었는데, 맏아들 회는 하동의 태수로 승계하여 북방 설씨의 시조가 되었고, 둘째 아들 디아오는 남방 설씨의 시조가 되었으며, 셋째 아들 싱은 서방 설씨를 창립하였다. 디아오의 후손에는 당, 회, 투이, 환, 량, 황 등 여섯 아들이 있었다. 또한 하동의 태수를 지낸 싱에게는 허, 칭, 도 등 세 아들이 있었다. 이후 설씨는 각지로 널리 분포하게 되었다. 위진 시대에 이르러 설씨는 중국 북부의 황하·회하 유역 전역으로 확산되었으며, 특히 오늘날의 산시성, 하남성, 산둥성 및 안후이성 북부 지역에 집중되어 설씨 인구의 주요 중심을 이루었다. 설씨는 수·당 시대를 전후하여 중국 서북부에서 절정을 이루었고, 이후 대규모 남하 이민이 다소 늦게 시작되어 당나라 말기에는 많은 사람들이 전란을 피해 복건성 닝화현 시비향으로 이주하였다. 물론 그보다 앞선 진나라의 ‘용가의난’ 당시에도 일부 설씨 가문이 이미 남하하여 복건에 정착한 바 있었다. 역사 기록에 따르면, 용가의난 당시 하동의 설 투이는 중원의 다른 귀족 가문들과 함께 남하하였고, 몇 세대 후에는 진나라 선제 시대의 태간 연간에 설 허가 복건 창서에 정착하여 복건 설씨의 시조가 되었다. 또한 동산 설씨의 개정된 족보 서문에 따르면, 당나라 고종의 종장 원년에 광주 하남의 구시 출신 설 시가 장인 진 정과 함께 복건으로 원정을 떠났고, 이후 장저우에 정착하였다. 몇 세대 후에는 설 의평이 장저우의 동산 설씨의 시조로 등장하였다. 송나라 시대에 이르러 설씨 계통은 광둥성 등 중국 남부 해안 지역으로 더욱 확장되었다. 레창 설씨의 족보 기록에 따르면, 북송 초기에 안후이성 사현 출신 설 염보가 이장의 난관으로 이주하여 후난성과 광둥성 설씨의 시조가 되었다. 그의 6대손 첸 루는 원나라 성종의 대덕 원년에 태어나 광둥성 레창의 지펑으로 이주하여 레창 지펑 설씨의 기초를 마련하였다. 이후 원나라 시대에 닝화 출신 설 신이 광둥성 핑위안으로 이주한 뒤 다시 청샹으로 옮겨갔다. 요약하자면, 중국 역사 전반에 걸쳐 설씨는 주로 중국 북부—특히 오늘날의 하남성, 산시성, 허베이성, 산시성, 간쑤성 등—에 집중되어 왔으며, 남부에서는 주로 안후이성, 쓰촨성, 후베이성, 복건성, 장쑤성 등에서 발견된다. 동시에 설씨는 탄생 초기부터 꾸준한 발전을 이어온 가문이라는 점도 주목할 만하다. 위진부터 수·당 시대에 이르기까지 중국 북부의 광활한 지역에서 급속한 확장이 이루어졌고, 남부에서는 당나라 이후에야 본격적인 성장이 나타났다. 홍동의 대회나무에서 비롯된 이민 집단 가운데, 푸양 설씨의 한 계통은 명나라 영락 연간에 산시성 홍동에서 푸양현 후퉈촌으로 이주한 양씨 성을 가진 선조로부터 그 계보를 이어받는다. 또 다른 푸양 설씨 계통은 영락 4년에 산시성 홍동에서 푸양현 시청향 쉐루촌으로 이주한 선조로부터 유래한다. 또 다른 푸양 설씨 계통 역시 영락 연간에 산시성 홍동에서 푸양현 후좡향 쉐뎬촌으로 이주하였다. 한편 신현 설씨의 한 계통은 명나라 초기에 산시성 홍동에서 신현 린좡촌으로 이주하였다. 마찬가지로 운현 설씨의 한 계통도 명나라 초기에 산시성 홍동에서 운현 판두향 쉐러우촌으로 이주하였다. 또 다른 운현 설씨 계통은 명나라 초기에 산시성 홍동에서 운현 장루지향 쉐탕촌으로 이주하였다. 더불어 운현 설씨의 또 다른 계통은 명나라 초기에 산시성 홍동에서 운현 수바오향 수바오촌으로 이주하였다. 린취 설씨의 경우, 그 기원은 홍무 연간으로 거슬러 올라가며, 산시성 홍동의 대회나무를 떠난 한 선조가 린취현 왕안향 셰자야촌에 정착한 데서 비롯된다. 또한 지셴 설씨의 한 계통은 영락 연간에 산시성 홍동에서 지셴현 대회나무 근처의 후지잉촌으로 이주하였다. 또 다른 지셴 설씨 계통은 영락 3년에 산시성 홍동에서 지셴현 동타좡촌으로 이주하였으며, 광지사의 칙령에 따라 이동하였다. 창핑 설씨의 경우, 그 기원은 영락 원년으로 거슬러 올라가며, 산시성 홍동의 대회나무를 떠난 한 선조가 베이징 창핑현 가오야코우촌으로 이주한 데서 비롯된다. 칭수이허 설씨의 한 계통은 영락 연간에 산시성 홍동에서 칭수이허현 왕귀야오촌으로 이주하였다. 타이위안 설씨는 명나라 초기에 산시성 홍동에서 타이위안시로 이주하였다. 다청 설씨의 한 계통은 영락 연간에 산시성 홍동에서 다청현 왕원진으로 이주하여 왕원촌과 리우거좡 동촌에 정착하였다. 또 다른 다청 설씨 계통은 영락 2년에 산시성 홍동에서 다청현 왕원촌으로 이주하였다. 양구 설씨의 한 계통은 홍무 25년에 산시성 홍동에서 양구현 딩수이진으로 이주하여 셰좡촌에 정착하였다. 또 다른 양구 설씨 계통은 영락 연간에 산시성 홍동에서 양구현 가오먀오왕촌으로 이주하여 먼저 첸설촌에 정착한 뒤 후설촌에 머물렀다. 또 다른 양구 설씨 계통은 홍무 초기에 산시성 홍동에서 양구현 시펭진으로 이주하여 셰좡촌에 정착하였다. 마지막으로 양구 설씨의 한 계통은 만력 5년에 산시성 홍동에서 양구현 팬하이진으로 이주하여 셰좡촌에 정착하였다.