그 계보를 보이(伯夷)까지 거슬러 올라가면, 이 문파의 시조는 심박(沈伯)이다. 오늘날 중국의 주요 성씨 100대 가운데서는 스물네 번째로 흔한 성씨에 해당한다. 명나라 시대에 홍통의 대회수(大槐樹)에서 이주한 셰씨의 선조들은 평양·태원 두 부(府), 제·노·료·분·진 다섯 주(州), 그리고 홍통·조성 두 현(縣)을 근거지로 삼았다. 명나라 초기에는 조칙에 따라 홍통의 대회수로 집결하여 각지로 이주하였다. 청나라 말기에 이르러 그 후손들은 하남, 산동, 허베이, 베이징, 톈진, 산시, 간쑤, 닝샤, 안후이, 장쑤, 후베이, 후난, 광시, 내몽골, 랴오닝, 지린, 헤이룽장, 산시 등 여러 지역으로 널리 퍼졌다. 셰 성씨에 관한 최초의 기록은 주나라 시대의 문헌인 「사본」에 나타난다.

[성씨의 유래] 이 성씨에는 크게 세 가지 유래가 있다. ① 황제의 후손인 임씨에서 비롯되었다. ‘좌전’과 ‘고금성씨종원’에 따르면, 황제에게는 스물다섯 아들이 있었고 그중 열네 명에게 성을 하사하여 열두 개의 서로 다른 성씨를 이루었는데, 그 일곱 번째가 바로 임씨였다. 임씨는 열 개의 나라를 세웠으며, 그 첫 번째가 사이국이었다. 하·상·주 시대를 거치면서 사이국은 거의 언급되지 않다가, 오직 ‘시경’의 ‘대아’ 중 ‘송송’이라는 시편에만 등장한다. 이 시편은 주나라 선왕이 조공에게 명하여 사이성을 건축하게 하고 이를 신공에게 봉하였다는 내용을 담고 있다. 이는 당시 이미 사이의 군주가 나라를 잃고 그 후손들이 각지로 흩어져 옛 나라 이름인 ‘사이’를 성으로 삼았음을 보여준다. 그리하여 허난 지방에서 사이 성씨가 발생하였다. ② 강씨에서 유래하였다. ‘원화성씨집’과 ‘성씨기록’에 기록된 바에 따르면, 상고 시대에 화열황제가 강수변에서 살았으므로 강씨를 성으로 삼았다고 한다. 상나라 말기에 그의 후손인 고숙공에게는 두 아들이 있었는데, 맏아들 백이는, 둘째 아들 숙기는 주나라로 피신하였다. 주나라에 도착한 뒤 이들은 주 무왕의 상나라 정벌에 반대하였다. 주나라가 상나라를 멸망시킨 뒤 이들은 수양산으로 물러나 주나라의 곡식을 먹지 않고 그곳에서 생을 마쳤으나, 그들의 후손들은 주나라 영토 내에 남아 있었다. 주 성왕이 즉위한 뒤 백이의 후손들을 심후로 봉하고 심공이라 칭함으로써 심씨의 유래가 확립되었다. 이후 주 리왕 때에는 심공의 딸을 왕비로 맞아들였고, 그 사이에서 태어난 아들이 주 선왕이 되었다. 선왕이 즉위한 뒤 백이의 후손인 외삼촌인 심공을 사이국의 통치자로 임명하였다. 사이의 본래 영지는 오늘날 허난성 탕허현 지역에 있었으나, 일부 기록에서는 현재의 허난성 난양현으로 보기도 한다. 이후 심공이 봉지를 잃게 되었고, 기원전 688년 초나라 문왕이 심을 공격하여 곧바로 그 나라를 병합하였다. 당시 관습에 따라 심공의 후손들은 나라 이름인 ‘사이’를 성으로 삼아 허난 지방의 사이 계통을 형성하였으며, 이는 역사적으로 사이 성씨의 진정한 근원으로 여겨진다. ③ 다른 민족 출신 인사들의 성 변경으로 인해 발생하였다. ‘구당서’에 따르면, 위주 출신의 사이옌은 선비족의 후손으로 지레씨의 자손이었으나, 나중에 사이 성으로 개성하였다.

[씨족의 기원] 셔씨의 주요 시조 관할지로는 진류, 진, 하비, 회계, 풍의 등이 있다. 진류군: 진나라 정왕 26년(기원전 221년)에 진류현이 설치되었으며, 한대에는 진류군으로 개편되어 오늘날의 허난성 카이펑 일대에 해당한다.

[씨족 성씨] 사씨는 진류·회계·위회·안진 등지를 선조의 종당으로 삼고 있다. 위회당과 안진당은 모두 사안의 이름을 따서 지어진 것이다. 진나라 시대에 사안은 매우 높은 명망을 누렸으며, 조정에서는 여러 차례 관직을 제청하였으나 그는 끝내 이를 거절하였다. 마침내 사마라는 벼슬을 받아들인 것은 그가 나이 마흔이 되어서였다. 환온이 왕위를 찬탈하려 하자, 그는 사안을 가택 연금에 처했지만 사안은 결연히 굴복하지 않았다. 환온이 패한 뒤, 조정은 사안의 절개와 도덕적 강직함을 높이 평가하여 그를 이부상서로 임명하고 후군장군의 작위를 내렸다. 그는 진나라를 옹호하는 데 전심전력하였다. 비수대전에서 사안은 원정군의 대원수로 나아가 조카 사현을 파견하여 부견을 격파함으로써 국세를 역전시키고 진나라의 안전을 확보하였다. 이후 사안의 영향력과 권위는 지극히 커져, 심지어 외국인들까지도 그를 경외하고 존경하며 두려워하게 되었다.

[당문 대련] 사씨 성과 관련된 대련 가운데에는 다음과 같은 것들이 있다: “무이의 명문대가”(무이 골목에 한때 거주했던 사홍위와 같은 유명한 가문을 가리킴); “봉황깃줄의 명인”(사초종); “마당에 피어난 옥수”(사현); “후손 모두가 봉황의 솜털처럼 뛰어난 집안”(사초종); “동쪽 강변의 품격을 지닌 재상”(사안); “정학의 대가, 정성학파의 수장”(사량좌); “동산의 유업이 백성을 지탱한다”(사안); “서당이 자랑하는 기이한 꿈”(사령운); “동산에서는 일찍부터 음악과 대나무가 마음을 달래왔다”(사안); “봄풀 연못가에서 신선한 시구가 탄생한다”(사령운); “그의 치세는 너무나 온화하여 골짜기를 되돌릴 만하다”(사진란); “그의 문장은 겹겹이 쌓인 산맥처럼 화려하다”(사방덕); “도성에서 단식하며 충과 의를 다하였다”(사방덕); “탕현에서 깃발을 드높이며 절개와 효심을 몸소 보여주었다”(사완성); “그녀는 뛰어난 전략으로 위험을 물리쳤고, 한때 재능 있는 여인으로 이름을 떨쳤다”(사도운); “하인들을 부려 도둑을 처치한 그녀의 용맹은 모두의 찬사를 받았다”(사소애); “그녀의 애가 시계꽃에 버금가며, 시적 감흥은 봉황 깃털의 화려함을 빌려온다”(사초종); “앵무새를 노래한 그녀의 시는 청왕의 연기처럼 아름다운 신비로움을 담아낸다”(사장); “천하의 운세를 굳게 지키겠다는 결의, 중국 땅을 간절히 바라보는 마음”(사각재의 대련); “시적 영감은 경이롭고, 어느 날 서연지의 푸른 풀밭을 문득 꿈꾼다”(사령운); “세련된 취향으로 동산의 하얀 구름 아래 취해 누워 있다”(사안); “천지의 정의로운 기운을 기르고, 고금의 성인들의 완벽한 모범을 실천한다”(사금원의 자필 대련); “갖고 있는 것에 만족하면서도 늘 부족함을 염두에 두고, 행동하되 때로는 멈출 줄도 안다”(사병신의 당문 대련). [저명 인물] ‘자해’ 사전 제9판에는 사씨 성에 대한 항목이 45개 수록되어 있으며, ‘중국 인명대사전’에는 270개, ‘중국 역대 인명대사전’에는 307개가 등재되어 있다. 역사적으로 이름을 남긴 저명 인물로는 서한 시대의 장사인 사협음, 한나라 시대의 동우양 출신 사비, 동진 시대의 재상 겸 서예가 사안과 저명한 장군 사현, 또한 진나라 시대의 재능 있는 여성 시인 사도운과 안시라는 호칭을 가진 사안, 남조 시대의 유명한 시인·서예가·화가 사령운, 그리고 송나라 시대의 풍회국공으로 봉작된 재상 사원수 등이 있다.

[인구] 제4차 전국 인구조사에 따르면, 산시성에는 셔이 성씨를 가진 사람이 71,260명, 린펀시에는 6,955명, 홍퉁현에는 425명이 거주하고 있다.

[제단장] 대회화나무 아래에 자리한 조상당의 제3호 제단장에는 셰씨 일족의 조상 위패가 봉안되어 있다.

[족보] 셰씨의 족보 기록에는 다음과 같은 것들이 포함된다: “전국 셰씨 족보 10권”(난카이대학교); “전국 셰씨 족보 종합본”(광시도서관, 전30권 보존); “셰자춘 후손 계통 족보 10권”(쓰촨성 수닝시의 한 파출소, 2권 보존); “랴오닝 셰씨 족보 1권”(랴오닝성 베нь시시 샤오스이진 셰자수이촌); “장쑤성 전장시 런저우 셰씨 제9차 개정 족보 10권”(장쑤성 전장시 박물관); “저장성 위야오 시먼 셰씨 계승 족보 10권”(중국사회과학원 역사연구소 도서관); “안후이성 징더 셰씨 재구성 조상 족보 4권, 서문 및 발문 각 1편”(안후이성 박물관); “장시성 핑샹시 핑베이 관수샤 셰씨 족보 4권, 서문 1편”(장시도서관, 서문 보존); “산둥성 치샤 셰씨 족보 1권”(산둥성 치샤현 허팅커우촌); “허난성 타이캉 옌잉 셰씨 족보 14권, 발문 1편”(하얼빈사범대학).

[항렬명] 청나라 광서 연간 19년에 셰징차오 등이 공동으로 편찬한 ‘셰씨족보’에는 장시성 펑청의 셰 성씨 한 지파의 항렬명 순서가 기록되어 있다: “의석, 일본, 유수증; 풍원, 리산, 기서성; 원순, 각소, 현종서; 기진, 영현, 유다명.” 또한 청나라 광서 연간 28년에는 셰성셴이 편집·수정한 ‘셰씨족보’에 따르면, 푸젠성 민저우의 셰 성씨 한 지파의 항렬명 순서는 다음과 같다: “신언, 승흥; 서조, 소항; 지성, 가택; 민조, 과현.”

[이민] 셰 성씨의 가장 초기 기원은 오늘날 허난성 탕허현 남부 지역에 있다. 시경의 ‘대아’편에 따르면 “왕실의 유업을 이어받은 심백이 셰에 봉지를 세웠고, 그는 남방 제후국들의 모범이 되었다”고 기록되어 있다. 이는 당시 심백이 얼마나 명망 높았는지를 분명히 보여준다. ‘대아’에서 셰나라를 ‘남방 제후국들의 모범’이라 칭한 것은 주나라의 수도가 낙읍—즉 오늘날 허난성 뤄양—에 있었고, 셰가 뤄양 바로 남쪽에 위치해 있어 ‘주나라의 남방 제후국’이라는 지위를 얻었기 때문이다. 이 지역에서 비롯된 셰씨는 처음부터 세습적 명망과 막강한 영향력을 누리며 셰 가문의 주요 근원 중 하나로 자리매김했다. 또한 이곳에서 셰 계통은 최초로 급속한 확장을 이루었고, 이후 다른 지역으로 이주한 여러 분파들의 주요 거주지로도 발전하였다. 춘추전국시대에는 허난성 내부의 이동 외에도 일부 셰씨들이 동쪽으로 산둥성, 남쪽으로 후베이성의 징산과 후난성의 장융, 서쪽으로 쓰촨성의 푸링 등지로 이주하였다. 한나라 이후에는 셰씨의 주요 문벌과 거주지가 더욱 확대되어 회계, 펑이, 시아피, 장시성의 구장, 장령 등지로까지 이어졌다. 진나라에 이르러서는 셰 가문의 천군 파가 저명한 귀족 가문으로 성장하였으며, 특히 양샤 셰씨와 그 후손인 칸러 셰씨가 널리 알려졌다. 동시에 다른 셰씨들도 북쪽과 서쪽으로 이동하여 산시성의 펑이에 정착하거나, 남쪽으로는 윈난성의 청두, 펑수이, 용창 등지로 이주하였다. 남방으로의 대규모 이주는 위진 시대를 전후하여 본격적으로 시작되었으며, 이는 셰 가문의 번영과 사회적 지위 상승의 중요한 전환점이 되었다. 특히 진나라 조정이 비수전투 이후 남쪽으로 천도한 뒤부터 셰씨들은 장강 좌안에서 왕씨와 어깨를 나란히 하는 최고 권세를 지닌 귀족 가문으로 부상하였다. 이 시기에 셰 가문의 역사에서 이름난 인물들이 대거 등장했는데, 그들 대부분은 천군의 양샤 출신이었다. 이 지역에서 또 한 차례 대규모 남하 이동이 일어나 회계 지역 최대 규모의 셰 가문이 형성되었고, 오늘날 장난 지역의 셰씨들 대부분은 이곳을 자신의 선조로 삼고 있다. 셰씨의 복건 입지는 진나라 말기로 거슬러 올라간다. 셰씨 족보에 따르면 시조는 혼란을 피해 복건의 닝화로 이주했으며, 평온한 시대가 열린 뒤에는 장시성의 위현으로 다시 이주했다. 당나라 초기에는 추가로 복건으로 들어간 셰씨들이 있었다. 한편 용안 셰씨 족보에는 광저우의 구시 출신의 시조가 왕신지와 함께 복건으로 건너가 결국 취안저우시 안시현 용안에 정착했다는 기록이 남아 있다. 홍무 4년에는 장시성 위현에서 광둥성 메이셴현으로 이주한 일파가 있었고, 닝화 출신의 다른 일파는 광둥성 다푸현으로 옮겨갔다가 마침내 메이셴에 정착하였다. 요컨대 송·원 시대 이후 셰 성씨는 전국 각지로 퍼져나갔다. 홍둥의 큰 느티나무에서 이주한 사람들 가운데 한 갈래인 용청 셰씨는 홍무 3년 봄, 산시성 홍둥에서 허난성 용청현 구청촌으로 이주한 진밍을 시조로 두고 있으며, 아들 네 명을 두고 이를 추후 최씨, 셰씨, 장씨, 진씨 등 네 성으로 분할하여 조상당 앞에 다음과 같은 연시를 새겼다: “홍둥에서 서쪽으로, 우리 가문은 면면히 이어지고; 용청으로 동쪽으로, 우리 집안의 명성은 울려 퍼지네.” 또 다른 갈래인 텅현 셰씨는 홍무 2년에 산시성 홍둥에서 텅현 왕중향 셰좡촌으로 이주한 시조를 두고 있다. 세 번째 갈래인 멍진 셰씨는 홍무 시대에 산시성 창쯔현 남동부에서 홍둥의 큰 느티나무를 경유해 멍진현 티에셰로 이주한 시조를 두고 있으며, 그의 세 손자인 중더, 중허, 중이는 이후 24대에 걸쳐 가문을 이어오고 있다. 또 다른 갈래인 푸양 셰씨는 홍무 시대에 평양부 홍둥현에서 형제인 화씨와 함께 푸양현 셰자뎬촌으로 이주하도록 임금의 명을 받은 시조를 두고 있다. 또 다른 갈래인 푸양 셰씨는 영락 시대에 산시성 홍둥의 비의 후퉁촌에서 푸양현 우싱향 셰뎬촌으로 이주한 시조를 두고 있다. 더 나아가 푸양 셰씨의 또 다른 갈래는 영락 시대에 홍둥의 오래된 느티나무에서 우싱향 셰바이즈좡촌으로 이주한 시조를 두고 있다. 그리고 또 다른 갈래인 푸양 셰씨는 홍무 4년에 산시성 홍둥에서 푸양현 자이안촌으로 이주한 시조를 두고 있다. 또한 푸양 셰씨의 한 갈래는 명나라 초기에 산시성 홍둥에서 우싱향 리위안촌으로 이주한 시조를 두고 있다. 용청 셰씨의 경우, 홍무 시대에 산시성 홍둥에서 용청현 다쉐좡촌으로 이주한 시조를 두고 있다. 마찬가지로 텅저우 셰씨의 시조는 홍무 2년에 산시성 홍둥에서 텅저우시 서쪽의 셰좡촌으로 이주한 시조를 두고 있다. 술루 셰씨의 한 갈래는 영락 말기에 산시성 평양부 홍둥현에서 술루현 위자좡촌으로 이주한 시조를 두고 있다. 마지막으로 바오딩 셰씨의 시조는 영락 시대에 산시성 홍둥의 큰 느티나무 아래에서 바오딩시 시관거리로 이주한 시조를 두고 있으며, 그의 후손들은 훗날 바오딩 시관구에 ‘라오 화이마오’라는 점포를 열어 피클 가게를 운영하게 되었고, 창립 시조의 성은 셰더셴이었다. 끝으로 순이 셰씨의 시조는 홍무 시대에 산시성 홍둥에서 베이징 순이현 은자푸촌으로 이주한 시조를 두고 있다. 펑현 셰씨의 시조는 홍무 2년에 산시성 린이현에서 홍둥을 거쳐 펑현 셰지지촌으로 이주한 시조를 두고 있다. 그리고 양구 셰씨의 시조는 홍무 초기에 산시성 홍둥에서 양구현 시펑진 셰좡촌으로 이주한 시조를 두고 있다.