이민자 문화
왜, 600년 전에 당국은 산시성 홍퉁현의 ‘대메뚜기나무’에서 이처럼 대규모 이주 운동을 조직했던 것일까? 이는 정치적·경제적 및 기타 사회적 요인에 의해 촉발되었다. 우선, 지배층인 부패한 관리들이 무자비한 착취를 자행했다. 원나라 후기에는 토지 집중이 극심해졌는데, 몽골 출신의 귀족들은 완전히 봉건 지주로 변모하여 각각 광활한 농지를 소유하게 되었다. 이들 대부분은 그 농지를 가혹한 조건으로 농민들에게 다시 임대하여 소작 제도를 통해 노동자를 착취했다. 그 결과 “부유한 자들은 해마다 수백만 호의 곡물을 거두어들이고, 서민들은 저장할 만한 것도 얻지 못하였다.” 북방 지역에서는 불평등한 세제와 부역이 격차를 더욱 심화시켜, 부자는 점점 더 부유해지고 빈자는 점점 더 빈곤해졌다.
원나라 말기의 농민 반란은 당시의 대지주 계층에 심대한 타격을 가했으며, 신임 황제 주원장에게도 경각심을 일깨우는 교훈으로 작용했다. 명나라가 성립된 후 그는 통치의 경제적 기반을 공고히 하기 위해 이주민 정착과 토지 개간 정책을 시행하고, 민간·군사·상업적 개척 사업을 적극적으로 추진하였다. 이러한 정책은 홍무·건문·영락 세 황제의 치세에 걸쳐 약 50여 년에 걸쳐 절정에 이르렀으며, 그 기간 동안 전란으로 황폐해진 지역들, 특히 중원과 북방 지대가 점차 안정을 되찾고 사회 질서가 회복되었으며, 농업 생산이 재개되고 확대되어 사회 전반의 안정성이 크게 향상되었다. 이에 따라 인구와 경작 면적은 꾸준히 증가하여 곡물 수확량이 늘어나 국가의 세수도 증대되었고, 동시에 관영 및 민간의 수공업 부문도 점차 생산을 재개하였다.
홍퉁 인구 이전의 이유 명나라 시대의 인구 이전에 대해서는, 비공식 사서와 민간 전설이 이를 증언할 뿐만 아니라, 공식 역사 기록에서도 구체적인 증거를 제공하고 있다. 홍퉁현 지방지에 따르면, “명나라 홍무·융락 연간에 정부는 산시성에서 충주, 허베이, 베이징, 산둥, 허난, 바오딩 등지로 수차례에 걸쳐 인구를 이주시켜 이들 지역을 인구 집중의 중심지로 만들었다.” 이는 중국 역사상 정부가 주도한 최대 규모의 인구 이전으로, 홍무 초기부터 융락 15년에 이르기까지 무려 50년에 걸쳐 진행되었다. 이러한 이전의 배경과 이유에 대해서는 여러 가지 민간 설화가 전해지며, 그 가운데 가장 널리 알려진 두 가지는 ‘후다하이의 복수’ 이야기와 ‘화이칭 부의 세 차례 청산’이다. 전설에 따르면, 원나라 말기에 후다하이는 가난에 시달리다 궁핍에 빠져 거지가 되어 허난 일대의 마을마다 떠돌아다녔다고 한다.
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