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　　첫 번째 이야기는 이렇다. 원나라 말엽, 호씨 성을 가진 한 선비가 과거에 응시하기 위해 수도로 길을 떠났다. 그가 린뤼산 기슭에 이르렀을 때, 갑작스러운 광풍이 몰아치더니 나무들 사이에서 갈색 털을 지닌 암원숭이 한 마리가 튀어나와 선비를 향해 덤벼들었다. 막 그를 움켜쥐려던 순간, 선비의 창백하고 흠잡을 데 없는 얼굴을 눈에 담았다—그 미모는 차마 말로 다 표현할 수 없을 정도였다. 그러자 원숭이는 정신이 멍한 선비를 등에 태우고 작은 서천 원숭이 동굴로 안내했다.

　　잠에서 깨어나 보니, 학자는 깊고 구불구불한 동굴 속에 놓여 있었다. 그곳은 음침하고 습기가 가득했으며, 야생 과일 껍질과 새와 짐승의 뼈들이 여기저기 널려 있었다. 그의 옆바닥에는 검은 침팬지 한 마리가 엎드려 있었다. 학자는 몇 번이나 동굴 입구로 살며시 빠져나가려 했지만, 맷돌만 한 크기의 바윗덩이가 그곳을 꼭꼭 막아 두고 있어 아무리 힘을 써도 움직일 수 없었다. 어쩔 수 없이 그는 그 자리에 머물 수밖에 없었다. 시간이 흐르자 침팬지가 새끼를 낳았다—반은 원숭이, 반은 인간으로, 몸에는 두꺼운 털이 덮여 있었다. 어미가 돌아와 열린 입구를 보고는 곧장 아들과 아버지가 탈출했다는 사실을 알아차렸다. 그녀는 능선을 따라 남쪽으로 달려 추격을 시작했다. 황금소산 아래의 허자오협곡에 이르렀을 때, 그들은 거센 시시강에 막혀 발걸음을 멈추었다. 그곳에서 아버지와 아들은 물속을 헤치며 건너고 있었고, 어미는 물속으로 첨벙하며 뛰어들어 뒤쫓아가 점점 더 가까워졌다. 순간을 포착한 학자는 아들을 물가로 밀어내고, 이내 몸을 돌려 어미에게 매달려 필사적으로 끌어당겼다. 그러다 결국 어미를 더 깊은 물속으로 끌어들여 그녀를 익사시키고 말았다. 후다하이가 땅에 내려섰을 때, 부모 모두가 사라졌다는 소식을 듣고 통곡했다. 완전히 혼자가 된 그는 마을마다 떠돌며 생계를 이어갔다. 당시 이 지역은 하북 순회의 서북로에 속한 장덕부 산하의 린저우에 해당했다. 후다하이는 형편없이 못생겨서, 린저우 사람들은 그를 피하기 일쑤였고 ‘늙은 털호랑이’라고 불렀다. 오늘날에도 린현 주민들은 겁이 많은 이들을 겁주기 위해 종종 ‘늙은 털호랑이’라는 별명을 사용한다. 후다하이는 게걸스럽게 먹었다. 낮에는 구걸로도 배고픔을 달랠 수 없으면 언덕에 올라 야생 열매를 따 모았다. 밤에는 문간 아래에서 잠을 청했는데, 집주인들은 그를 두려워해 일부러 문 밖에 물을 쏟아놓았다. 겨울철에는 얼음처럼 차가운 추위가 그를 내쫓았다. 어느 날 그는 한 부유한 지주의 대문 앞에 찾아가 구걸했다. 비양심적인 여주인이 그를 향해 호통쳤다. “저리 가! 우리 집엔 기름떡이 있는데, 그걸로 엉덩이를 닦아도 한 조각도 안 줄 거야!” 그러고는 기름떡 하나를 집어 들더니 아이의 엉덩이를 닦아낸 뒤 개에게 던졌다. 설상가상으로, 그녀는 개에게 후다하이를 물어뜯게 해 그의 몸에서 피가 줄줄 흐르도록 했다. 다행히도 가난한 이들이 그를 불쌍히 여겨, 밀기울을 섞은 죽을 내어주고 누더기 옷과 낡은 신발을 건네주었다. 그들의 은혜에 감사한 후다하이는 부자를 증오했고, 부자들과 맞서 가난한 이들을 돕겠다고 결심했다.

　　훗날 후다하이는 주원장이 이끄는 농민봉기에 가담하여, 처음에는 마라메 여사의 지휘 아래에서 복무하였다. 그는 남다른 강한 힘을 지니고 있어 마라메 여사의 깊은 사랑을 받았다. 전설에 따르면, 그는 린저우성 동쪽 15리 지점에서 군사를 훈련시키던 중 머리 위에 맷돌을 올려놓고 두 손으로 세 번이나 돌릴 수 있었으며, 한 손으로는 감나무를 뿌리째 뽑아낼 만큼 힘이 장사였다. 심지어 마을 전체의 감나무를 하나도 남김없이 모두 뽑아냈는데, 그 때문에 오늘날까지도 잉리촌에는 감나무가 뿌리를 내리지 못한다고 한다.

　　후다하이는 주원장과 함께 전국 각지를 누비며 전투에 참전하여 탁월한 군공을 세우고 명나라의 개국 공신 중 한 사람이 되었다. 홍무 연호 2년, 린저우는 린현으로 개칭되었다. 후다하는 황제에게 상소를 올려, 자신의 모욕을 갚기 위해 린현으로 가도록 허락해 달라고 청하였다. 황제는 그가 왕조 창립에 이바지한 공로를 높이 평가하여 그의 청을 받아들였고, ‘화살 한 발 분’의 영역을 집행할 수 있도록 허가하였다. 이에 후다하는 부하 장군 왕후에게 이 임무를 수행하도록 명했다. 그러나 그는 미처 알지 못했다. 왕후는 주군의 눈에 들고 지위를 높이기 위해서라면 어떤 일도 서슴지 않는 비정하고 파렴치한 기회주의자였다. 왕후는 이 기회를 틈타 병력을 이끌고 린현으로 진입했고, 후다이에게 피해를 입힌 부유한 지주를 찾을 수 없다며 늙은 독수리에게 화살을 쏘았다. 화살에 맞은 독수리는 현 전역을 날아다녔고, 왕후의 병사들은 이를 따라다니며 땅 위에서 무차별적으로 살육을 자행했다. 그 결과는 처참한 광경이었으니, 곳곳에 시신이 널려 있고 피가 강물처럼 흘렀다. 이후 분노에 휩싸인 후다하는 왕후를 처형하고 황제에게 정식으로 사죄하였다. 황제는 후다하이의 충성심과 잘못을 인정하는 겸허함에 감탄하여 그를 용서하였다. 그리고 후다이의 과오를 만회하기 위해 황제는 산시성 홍둥에서 린현으로 천 가구를 이주시킬 것을 명하는 칙령을 내렸다.

　　두 번째 전설은 원나라 말기에 남쪽 출신의 후씨라는 상인이 무역을 위해 북쪽으로 여행하던 이야기를 담고 있다. 그는 허난성 린저우 지역에 이르러 타이항산맥의 우뚝 솟은 봉우리들을 지나가던 중, 해가 저물어 가자 마을도 없고 여관도 없는 좁은 협곡에 도착했다. 배고픔에 시장기가 돌고 몸은 지칠 대로 지쳐 있었으니, 산바람은 요란하게 울부짖고 숲속은 음산하게 드리워져 그의 등골을 서늘하게 만들었다. 더 이상 머무를 엄두가 나지 않았다. 갑작스러운 공포에 사로잡힐 즈음, 길 한복판에서 ‘인간 곰’이 나타나 그의 앞길을 막아섰다. 그 형체는 비할 데 없이 사나워 보였고, 괴물 같은 입을 벌려 천둥 같은 포효를 내지르며 두 발톱을 치켜들고 상인에게 덤벼들었다. 그 괴물의 모습을 보자 상인의 기가 쏙 빠져 정신을 잃고 쓰러지고 말았다. ‘인간 곰’이 그를 붙잡으려 할 때, 그의 준수한 얼굴을 눈여겨본 뒤 그 미모에 마음이 움직여 그를 살려두고 자신의 동굴로 데려갔다. 상인이 정신을 차렸을 때, 그 짐승은 그와 결혼하라고 요구했다. 이를 거절하자 ‘인간 곰’의 노여움을 사고, 이내 날카로운 이빨을 드러내며 그를 삼키겠다고 위협했다. 겁에 질린 상인은 몇 번이나 기절할 뻔했고, 도망칠 수도, 저항할 수도 없어 결국 ‘인간 곰’에게 굴복할 수밖에 없었다. 두 사람이 결합한 뒤로는 ‘인간 곰’이 낮에 먹이를 구하러 나갈 때마다 커다란 바위로 동굴 입구를 막아두어 상인이 도망치지 못하게 했다. 1년 뒤, ‘인간 곰’은 아이를 낳았고, 상인은 그 아이에게 후다하이라는 이름을 지어주었다. 유아기부터 후다하는 어머니를 닮은 점이 세 부분, 아버지를 닮은 점이 일곱 부분으로, 완전히 인간도 아니고 완전히 곰도 아닌, 그러나 눈에 띄게 추악한 모습이었다. 성장하면서 후다하는 열 살쯤 되었을 무렵에는 넓은 어깨와 건장한 몸집, 그리고 엄청난 힘을 갖게 되었다. 어머니가 아버지를 학대하는 것에 점점 더 분노하며, 아버지에 대한 깊은 연민을 느끼게 되었다. 어느 날, ‘인간 곰’이 사냥을 나간 사이에 후다하는 동굴 입구를 막고 있던 바위를 굴려 옆으로 치우고 아버지의 손을 잡고 어머니에게서 도망쳤다. 황허 강둑에 이르렀지만, 강을 건널 수 없었다. 그때 마침 양가죽으로 만든 뗏목 하나가 그들에게 다가오고 있었다. 부자는 그 뗏목에 올라탔고, 뭍을 떠나자마자 ‘인간 곰’이 뒤쫓아왔다. 뗏목이 멀어지는 것을 보고 그 짐승은 귀청이 찢어질 듯한 포효를 내지르며 앞으로 달려들었다. 하지만 뗏목은 이미 강둑에서 멀리 떨어져 있었으니, 어떻게 따라잡을 수 있었겠는가? 큰 물보라와 함께 ‘인간 곰’은 거센 황허의 물결에 휩쓸려 떠내려갔다. 강변을 따라 떠내려가던 후다하와 아버지는 마침내 육지에 닿았지만, 이제는 집도 없고 의탁할 곳도 없었다. 그들은 다시 산속 동굴로 피신했다. 매일 아버지는 먹을 것을 구하러 나가 후다하를 먹여 살리면서 동시에 글과 글씨를 가르쳤다. 소년은 배우는 데 어려움을 겪었지만, 돌을 들어 올리거나 막대기를 휘두르는 일에는 늘 즐거워했다. 그렇게 세월이 흘러가던 중, 안타깝게도 아버지가 병에 걸려 세상을 떠났다. 후다하는 홀로 살아남아 병든 아버지를 부양하기 위해 남은 음식 조각을 구걸해야만 했다. 그러나 인간 일곱 부분과 곰 세 부분으로 이루어진 이 후다하는 기묘하고도 무시무시한 기세를 지니고 있어, 사람들은 그를 보고 몸을 피하고 거리를 두었으며, 그에게 작은 한 조각이라도 건네줄 이는 거의 없었다. 먹을 것을 구하지 못한 아버지는 굶주림에 시달리다가, 얼마 지나지 않아 병과 배고픔에 지친 채 세상을 떠났다.

　　아버지가 돌아가신 뒤, 후다하이는 통곡하며 슬퍼했다. 그는 아버지가 굶주리게 된 원인을 자신이 먹을 것을 구걸하지 못한 탓으로 돌렸고, 그 실패의 근원을 곡식을 감추어 두고 매번 자신을 외면하던 사람들의 비정한 마음 때문이라고 여겼다. 어떤 이야기에서는 그가 부유한 지주 집 문 앞에 가서 동냥을 청했더니, 지주집 안주인이 사나운 개를 풀어 그를 공격하게 했다는 일화까지 전해진다. 그녀는 흰 빵 한 덩어리를 내밀며 아이의 엉덩이를 닦은 뒤, 남은 부분을 악랄한 개에게 던져 주었다. 분노에 찬 후다하이는 언젠가 반드시 이 불의를 갚겠다고 맹세했다. 바로 그 순간, 주원장이 군대를 이끌고 하남성으로 진군해 오자, 후다하이는 산속에서 내려와 그의 군대에 합류했다. 남다른 힘과 전투에서의 비길 데 없는 용맹으로 무장한 그는 주원장의 최고의 장수 중 한 명으로 성장했다. 주원장이 원나라를 멸망시키고 명나라의 건국 황제로 즉위한 뒤에는, 공훈을 세운 신하들에게 상을 내렸다. 그러나 후다하이에게만은 관직을 수여했음에도 불구하고, 그는 감사의 절을 하기를 거부했다. 금·은·옥·비단을 내놓아도 그는 계속 무릎을 꿇은 채 일어서려 하지 않았다. 주원장이 그의 행동을 따져 묻자, 후다하이는 황제께 상소를 올려 자신에게 음식을 차별하고 아버지를 죽음으로 몰아넣은 비정한 자들을 처형할 수 있도록 칙령을 내려 달라고 청했다. 이를 들은 주원장은 갈등에 빠졌다. 만약 거절한다면 후다하이는 충직한 신하가 될 것이고, 만약 허락한다면 장수가 무차별적인 살육을 벌일까 두려웠기 때문이다. 오랜 고민 끝에 황제는 마침내 칙명을 내려, 후다하이에게 황실의 화살 하나를 하사하고 ‘그 화살이 날아가는 범위만큼의 영토’를 부여하기로 결정했다. 즉, 화살이 닿는 곳까지 모든 땅을 차지할 수 있도록 허용한 것이다. 이 명을 받은 후다하이는 하남성 린저우로 향했다. 활을 당겨 화살을 시위에 꽂고 온 힘을 모아 ‘휘익’ 하는 날카로운 소리와 함께 화살이 날아갔다. 때마침 그 순간, 머리 위로 야생 거위 떼가 날아오고 있었고, 화살은 선두 거위의 꼬리 정중앙을 꿰뚫었다. 거위는 화살을 몸에 얹은 채 날아올랐고, 후다하이는 말을 몰아 끊임없이 추격했다. 거위들은 하남성을 넘어 산둥성으로, 다시 회안성으로 날아가며, 결국 후다하이는 그 모든 지역을 자신의 ‘일발 영역’으로 삼아 군사를 이끌고 피바람을 일으켰다. 회안성에 이르렀을 무렵, 이미 기진맥진한 그는 그곳에서 숨지고 말았다. 후다하이의 분노가 미치는 곳마다 강물은 피로 붉게 물들었고, 들판에는 시신이 널려 있었으며, 마을들은 폐허로 변했고, 닭과 개 한 마리조차 남아 있지 않았다. 주원장이 이 사건들을 알았을 때는 이미 후다하이는 세상을 떠난 뒤였다. 이에 황제는 산시성에서 하남성, 산둥성, 회안성 등으로 대규모 이주를 명하는 칙령을 내렸다.

　　한 남자와 곰이 결혼하여 자식을 낳고, 황제의 화살이 야생 거위를 맞혀 여러 주를 가로질러 날아간다. 이는 전적으로 사실은 아닐지라도, 원나라 말기 끊임없던 전란 속에서 무고한 백성들이 극심한 고통을 겪으며 전쟁을 혐오하고 평화와 안정을 갈망했던 당시의 상황을 반영한다. 한편 후다하이는 실제로 실존 인물이었다. 그는 가난한 집안에서 태어나 남다른 용기와 무예로 두각을 드러냈으며, 지조와 어짊이 투철한 인물로서 주원장의 신임을 받은 장수 중 한 명이었다. 그럼에도 그는 스스로에게 세 가지 엄격한 규율을 내세웠다. 첫째, 함부로 무차별 살인을 하지 않으며, 둘째, 여자를 겁탈하지 않으며, 셋째, 집을 불태우지 않는다는 것이었다. 이러한 민간 전설은 그를 신화적 색채로 뒤덮음으로써, 그의 행위에 대한 서사적 배경과 ‘정당성’을 의도적으로 부여하려 한 것으로 보인다. 그러나 동시에, 이야기 속의 후다하이와 실제 농민 반군을 이끈 역사 속 장수 사이의 간극을 더욱 벌려 놓았다.