상세한
허베이성 딩현의 고대 사허 운하 변에는 거의 만 가구에 달하는 큰 마을이 자리하고 있지만, 주민들은 여전히 그곳을 ‘이지좡’이라 부른다. 이 지명의 유래는 명나라 시대의 이민 시기로 거슬러 올라간다.
전설에 따르면 오백 년 전, 한 젊은 부부가 홍둥의 거대한 메뚜기나무 아래에서 닥친 기근을 피해 이곳으로 피난해 왔다고 한다. 그들이 떠나기 전, 점쟁이를 찾아가 물었다. 점쟁이는 이렇게 대답했다. “하늘도 길하고 땅도 길하니, 동쪽에는 평안과 안전이 있느니라.” 또 어디에 터를 잡아야 하느냐고 묻자, 점쟁이는 말했다. “물고기가 나무를 오르고 소가 지붕을 넘는 광경을 보게 되면, 그 집안은 편안하고 화를 면하게 될 것이오.” 물론 이런 말들은 그리 신뢰할 만한 것은 아니었으리라. 어쩌면 점쟁이는 대부분의 피난민들이 허난과 허베이로 향한다는 당시의 통념을 그저 되풀이했을 뿐일지도 모른다. 그리고 ‘평안’이라는 약속 역시 그저 허황된 말에 지나지 않았다. 그 길목에서는 수많은 피난민들이 굶주림으로 목숨을 잃었다.
어쨌든 이 젊은 부부는 두 아이와 함께 오직 운에 맡겨 겨우 살아남았다. 그들이 허베이성 딩현의 샤허 지역에 도착했을 때, 마침 강물이 범람해 있었고 그 물결은 강변의 마을들을 휩쓸어 가며 농작물을 모두 잠기게 했다. 주민들은 오래전에 친척이나 친구 집으로 피난해 다른 곳으로 옮겨 간 뒤였다. 집들은 홍수로 밀려온 퇴적물 속에 파묻혀 지붕만 겨우 드러났고, 가장 큰 나무들조차 그 꼭대기만 보일 뿐이었다. 논밭은 모래 언덕으로 변했고, 한때 아무도 소유하지 않았던 해변은 진흙투성이의 황량한 땅이 되어 우거진 잡초로 뒤덮였다. 여기저기서 목동들이 소와 양을 몰고 와 풀을 뜯게 하였고, 어떤 황소는 아예 지붕 위로 올라가 풀을 뜯기도 했다. 그 모습을 보며 부부는 기근을 피해 떠나기 전에 점쟁이가 했던 말을 떠올렸다. “이것이 바로 지붕 위로 올라간 황소가 아니겠느냐?” 젊은 부부는 잡초를 뽑아 임시 거처를 마련하고 그곳에 머물렀다. 들에서 먹이를 구하던 중에는 죽은 고양이들과 썩어가는 개들, 그리고 가지에 매달린 말라붙은 작은 물고기들도 발견했다. 그들은 반가워하며 이렇게 외쳤다. “이것이 바로 나무를 타고 오르는 물고기가 아니냐!” 그때부터 그들은 이곳을 삶의 터전으로 삼았다—비록 집도 없고 땅도 없었으며 농기구도 없었지만, 구걸로 연명하며 살아갔다. 겨울 추위를 이겨 내기 위해 그들은 황량한 들판으로 나가 야생풀을 베고 땔감을 모았다. 풀을 베고 땔감을 모으다 보니, 주인 없는 밭들 곳곳에 수많은 깨진 균열들이 퇴적물로 메워져 있는 것을 발견했다. 서로 의논한 끝에, 부부는 이런 불안정한 삶은 결코 오래갈 수 없다고 판단했다. 밀을 심을 계절이 다가오고 있었지만 쟁기와 써레, 그리고 소나 말 같은 끌개가 없었던 그들은 그 진흙투성이 틈새들에 그저 몇 알의 씨앗을 뿌렸다. 이듬해, 밀은 무성하게 자라나 그들이 이주한 이후 처음으로 풍성한 수확을 거두었다. 빚을 갚은 뒤에도 부부는 허리띠를 더 졸라매고 아껴 쓰며 철저히 예산을 짜서 농기구 몇 가지를 마련할 수 있었다. 이후에는 검은콩 등 다른 작물도 심었다. 그렇게 몇 해 동안 연이어 풍년을 누리며 생활이 조금씩 나아졌고, 그 무렵에는 이미 샤허강이 북쪽으로 자리를 옮기기 시작했다. 이러한 새로운 상황을 기회로 삼아 그들은 샤허강의 옛 흐름을 따라 집을 지어 영구히 정착했다.
몇 해가 지나자, 홍퉁에서 온 두 아들 외에도 여섯 명의 아들이 더 태어났다. 맏아들은 다허, 둘째는 샤허, 그리고 이곳에서 태어난 셋째는 다훙이라고 불렸고, 넷째는 샤촨, 다섯째부터 여덟째까지는 나이 순서대로 우얼, 류얼, 치얼, 바얼이라 이름 지어졌다. 사람들은 이 여덟 형제를 기억하기 위해 “다허, 샤허, 다훙, 샤촨—우얼, 류얼, 치얼, 바얼”이라는 짧은 속담까지 지어냈다. 생활이 점점 풍요로워지면서 여덟 자녀 모두가 결혼하여 손자와 증손자를 낳았다. 전해지는 바에 따르면, 이 가문은 재산을 분배할 때 결국 81개의 분파로 나뉘었다고 한다. 세월이 흐르며 인구는 계속 늘어나고 마을도 확장되었지만, ‘이지좡’이라는 이름만은 변함없이 유지되었다.
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