상세한
고대의 커다란 회화나무 지역에 들어서면, 오래된 패방이 맞이한다. 이 패방은 1914년에 건립된 것이다. 최근 몇 년 사이에 지어진 이 건물은 결코 오래된 것이 아니지만, 그 건축 양식에서는 옛 세계의 매력이 물씬 풍긴다. 세 층으로 이루어진 이 건물에는 네 개의 기둥이 서 있고, 우아하게 곡선을 이루는 처마와 정교하게 조각된 공포, 부조 장식, 그리고 화려한 채색이 어우러져 있다. 여기에 시정을 느끼게 하는 글귀가 새겨진 현판들이 더해져 전체적으로 세련되고 고전적인 품격을 한껏 끌어올린다. 가로 현판의 앞면에는 ‘유연가수’라는 글귀가 새겨져 있고, 뒷면에는 ‘음비군생’이라는 굵고 힘찬 여덟 글자가 새겨져 있다. 두 구절 모두 오래된 회화나무를 기리며 이곳에 정착한 이들의 업적을 추모하는 뜻을 담고 있다. 그런데 모든 생명을 보호한다는 이 ‘보호’의 의미를 나타내는 데 왜 더 흔히 쓰이는 ‘蔽’이 아니라 ‘庇’라는 글자를 선택했을까? 이 이야기를 잘 모르는 사람들은 종종 의아해한다. 사실, 이러한 선택에는 분명한 이유가 있다.
명나라 말기, 이자성의 반란군이 북경으로 진격해 오던 중 한 부대가 홍퉁을 지나게 되었다. 전투를 벌이며 계속 나아가던 반란군은 수도에 닿기를 간절히 바랐다. 홍퉁에 이르자 그들은 진지를 치고는 군사들이 움직이기를 거부했다. 지도부에서 진영을 철수하고 행군하라는 명령을 수차례 내렸지만 병사들은 끝내 움직이지 않았다. 자세히 살펴보니, 병사들이 여러 무리로 모여 옛 느티나무 아래에서 향을 피우고 위패를 모시며 종이로 만든 제물을 태우고 절을 올리며 조상들에게 경배를 드리는 모습이 보였다. 그제야 지휘관들은 많은 반란군이 하남과 섬서 출신이며, 그들의 선조들이 바로 그 유서 깊은 느티나무 근처에서 이주해 왔음을 깨달았다. 반란에 가담한 이후 그들은 사랑하는 가족과 고향을 점점 더 멀리하게 되었고, 고향과 가족을 향한 그리움은 더욱 맹렬히 타올랐다. 이제 그들은 조상들의 요람인 옛 느티나무 앞에서 서로에게 고향을 그리워하는 마음을 표현하도록 권하며, 그 나무에 예를 올리도록 했다. 이러한 정서를 이해한 지도부는 즉시 성대한 제물을 마련하고 각 부대를 파견하여 병사들을 이끌어 나무 아래에서 조상 제사를 지내게 함으로써 사태를 마무리했다. 홍퉁 전역에서 반란군이 지나가는 곳마다 규율이 엄격했으며, 곡식 한 알이나 풀 한 포기도 함부로 취하지 않았고, 백성들은 모두 친척처럼 대우받았다. 심지어 군량과 사료까지도 손대지 않은 채 그대로 남겨 두었다.
청나라 시대에 이르러 또다시 일련의 사건들이 전개되었다. 선풍 연간 귀축년(1853년)에는 청군이 홍둥으로 진입하여 광지사에 수일간 주둔하였고, 퇴각하기 전에 이곳을 불태워 사찰 건물의 절반 이상을 파괴하였다. 동치 연간 정묘년(1876년)에는 또다시 패전한 군병 한 부대가 남하하여 광지사 전체를 완전히 초토화하였다. 동시에 분강은 범람하여, 전란과 수해를 겪은 끝에 한때 거대했던 사찰의 기와 하나조차 남아 있지 않았다.
신해혁명 기간 중, 위안스카이는 삼진의 사령관인 루융샹에게 산시성 혁명군을 상대로 공세를 개시하도록 명령했다. 루의 부대는 옛길을 따라 남쪽으로 진격하여 평양(현재 린펀 일대)으로 향했고, 가는 곳마다 방화와 살인, 약탈을 자행했다. 그러나 대회화나무 아래에 이르자 병사들은 서로에게 마침내 조상들의 고향으로 돌아왔다고 소문을 내기 시작했다. 그들은 오히려 약탈하기는커녕, 다른 지역에서 약탈해온 재물을 그 나무 아래에 기부했다. 이 오랜 회화나무 덕분에 홍퉁 사람들은 큰 재앙을 면할 수 있었고, 그들은 자신들의 구원이 이 나무와 이민한 선조들의 축복에 힘입은 것이라고 널리 믿게 되었다. 그리하여 사람들은 대회화나무를 더욱 경건하게 여기게 되었고, ‘비’라는 글자를 본래 ‘그늘을 드리다’ 또는 ‘만물에 보호를 베풀다’라는 뜻이었던 것에서 ‘보호’의 의미를 담는 ‘비’로 바꾸기에 이르렀다. 1914년 아치가 세워질 때에는 그 위에 ‘음비군생’이라는 네 글자가 크게 새겨졌다.
“저기 보라,” 그들은 속으로 생각했다. “저게 바로 소가 지붕 위로 올라가는 거 아니야?” 젊은 부부는 잡초를 뽑아 임시 움막을 지어 그곳에 자리를 잡았다. 들판에서 먹이를 찾던 중, 그들은 나무 꼭대기에 죽은 고양이들과 썩어가는 개들, 그리고 바싹 말라붙은 작은 물고기들이 한데 묶여 매달려 있는 것을 발견했다. 두 사람은 기쁜 마음으로 외쳤다. “저게 바로 물고기가 나무를 타고 오르는 거잖아!” 그때부터 그들은 그곳에 터를 잡고 살았다—집도 없고 땅도 없었으며 생산수단도 갖추지 못한 채 구걸로 연명하며 살아갔다. 먹을거리를 뒤지는 일 외에도 겨울의 추위를 이겨내기 위해 황량한 벌판으로 나가 야생풀을 베고 땔감을 모았다. 풀을 베고 땔감을 줍는 사이, 그들은 주인 없는 밭들 곳곳에 수없이 깊게 갈라진 틈들이 남아 있고, 그 틈들은 이미 오랜 세월 흙탕물이 쌓여 덮여버렸다는 사실을 눈치챘다. 부부는 서로 이야기했다. 이런 삶은 결코 오래갈 수 없다는 것. 밀을 심을 계절이 다가오고 있었지만 쟁기와 쇠스랑, 그리고 마소조차 없었던 그들은, 그 진흙투성이 갈라진 틈들에 밀씨앗을 조금씩 뿌리기로 했다. 이듬해, 밀은 무성하고 튼튼하게 자라나며 그들이 이사온 이후 처음으로 풍성한 수확을 거두었다. 빚을 다 갚은 뒤, 부부는 허리띠를 더 졸라매고 철저히 아껴 쓰며 몇 가지 농기구를 마련했고, 나중에는 검은콩 같은 작물까지 심었다. 그렇게 몇 해 동안 연이어 풍작을 누리며 점차 더 넉넉해져 갔다—그러던 어느 날, 모래강마저 북쪽으로 자리를 옮기기 시작했다. 그리하여 그 오래된 모래강 길을 따라 그들은 집을 짓고 뿌리를 내렸다.
몇 해가 지나자, 홍퉁에서 태어난 두 아들 외에도 여섯 명의 아들이 더 태어났다. 맏아들은 다허, 둘째는 샤허라 하였고, 이곳에서 태어난 셋째는 다훙이라 불렸으며, 넷째는 샤촨이었다. 다섯째, 여섯째, 일곱째, 여덟째 아이는 태어난 순서대로 우얼, 류얼, 치얼, 바얼이라 이름 지어졌다. 사람들은 이들을 기억하기 위해 다음과 같은 짧은 속담까지 지어냈다. “다허, 샤허, 다훙, 샤촨—우얼, 류얼, 치얼, 바얼.” 세월이 흐르면서 생활은 점점 더 윤택해졌고, 여덟 자녀 모두가 결혼하여 손자와 증손자를 낳았다. 전해지는 바에 따르면, 이 가문은 결국 팔십일 갈래로 분파되었다고 한다. 시간이 지나면서 인구는 계속 늘어나고 마을도 확장되었지만, ‘이지좡’이라는 이름만은 변함없이 유지되었다.
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